Mục lục›Thân thế và sự nghiệp của tác giả

Thân thế và sự nghiệp của Đức Thánh Ân A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupāda

Đức Thánh Ân A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupāda chào đời năm 1896 tại Calcutta (Ấn Độ). Người gặp đức thầy tinh thần của mình là Śrīla Bhaktisiddhānta Sarasvatī Gosvāmī lần đầu tiên tại Calcutta vào năm 1922. Đức thầy Bhaktisiddhānta Sarasvatī, nhà thông thái lỗi lạc trong lĩnh vực tôn giáo và người sáng lập sáu mươi tư Gauḍīya Maṭha (hiệp hội Veda) rất thích chàng trai trẻ có học thức và đức thầy đã thuyết phục anh ta hiến dâng đời của mình cho sự truyền bá tri thức Veda. Thế là đức thầy trở thành vị thầy tinh thần của Śrīla Prabhupāda, người mười một năm sau mới nhận lễ nhập môn chính thức ở đức thầy.

Tại cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ, Śrīla Bhaktisiddhānta Sarasvatī Ṭhākura đã yêu cầu Śrīla Prabhupāda truyền bá tri thức Veda bằng tiếng Anh. Trong những năm kế theo, Śrīla Prabhupāda đã giúp đỡ rất nhiều cho công việc của Gauḍīya Maṭha, viết giải nghĩa cho “Bhagavad-gītā” và năm 1944, người bắt đầu xuất bản tạp chí bằng tiếng Anh dưới tên gọi “Back to Godhead” (“Trở về với Thượng Đế”) ra mắt hai tuần một số. Hiện nay các môn đệ của người vẫn tiếp tục phát hành tạp chí này bằng hơn ba mươi thứ tiếng trên thế giới.

Năm 1947, hội Gauḍīya Vaiṣṇava đã phong tặng Śrīla Prabhupāda tước vị “Bhaktivedanta”, bằng cách đó công nhận kiến thức của người về triết học và lòng tận tụy với Thượng Đế. Năm 1950, ở tuổi năm mươi tư, Śrīla Prabhupāda từ bỏ cuộc sống gia đình, quy vānaprastha để dành toàn bộ thời gian cho những nghiên cứu khoa học và lao động văn học. Śrīla Prabhupāda dọn đến ở tại thành phố thiêng Vṛndāvana, nơi người đã sống trong một hoàn cảnh hết sức giản dị tại ngôi đền lịch sử thời trung cổ Rādhā-Dāmodara. Trong vòng vài năm, việc nghiên cứu khoa học và lao động văn học đã hoàn toàn thu hút tâm lực của người. Năm 1959, người thệ nguyện thoát tục (sannyāsa). Cũng ở đó, tại đền thờ Rādhā-Dāmodara, Śrīla Prabhupāda bắt đầu viết các kiệt tác của mình: bản dịch nhiều tập và những giải nghĩa cho “Śrīmad-Bhāgavatam” (“Bhāgavata Purāṇa”), cuốn sách gồm mười tám ngàn khổ thơ. Cũng tại đó, người viết một cuốn sách nhỏ là “Du hành dễ dàng tới các hành tinh khác”.

Năm 1965, sau khi phát hành ba tập đầu của cuốn “Śrīmad-Bhāgavatam”, Śrīla Prabhupāda lên đường tới Hoa Kỳ để hoàn thành sứ mạng mà đức thầy tinh thần giao phó cho người. Trong những năm kế theo, người đã cho ra đời hơn sáu mươi tập bản dịch, các chú giải, các tiểu luận tổng quát cho những tác phẩm cổ điển của Ấn Độ về triết học và tôn giáo.

Năm 1965, khi Śrīla Prabhupāda tới New York trên một chiếc tàu thủy chở hàng, người hoàn toàn không hề có một chút kinh phí nào để sinh sống. Sau gần một năm sống ở Mỹ, vượt qua những trở ngại không nhỏ, tháng 6 năm 1966, người đã thành lập Hội Quốc tế Ý thức Krishna (ISKCON, the International Society for Krishna Consciousness). Cho đến khi người từ trần ngày 14 tháng 11 năm 1977, hội do người sáng lập đã lớn mạnh không ngừng trong liên minh toàn thế giới, có hơn một trăm āśrama, trường học, đền thờ, trường đại học và công xã nông nghiệp.

Năm 1968, Śrīla Prabhupāda thành lập ở Mỹ công xã nông nghiệp Veda thực nghiệm đầu tiên. Hào hứng với thành quả của nó, các môn đệ của người từ ngày đó đã thành lập nhiều công xã tương tự tại Hợp chủng quốc và ở nước ngoài.

Năm 1972, người đã đưa vào phương Tây hệ thống giáo dục Veda bậc tiểu học và bậc trung học, thành lập gurukula ở Dallas, Texas. Từ ngày đó, học trò của người dưới sự chỉ đạo trực tiếp của người đã thành lập các trường học cho trẻ em trên toàn thế giới và hai trung tâm chính của hệ thống giáo dục ISKCON hiện ở tại Vṛndāvana và Māyāpur (Ấn Độ).

Śrīla Prabhupāda còn là người cổ vũ cho công cuộc xây dựng một số trung tâm văn hóa quốc tế lớn ở Ấn Độ. Quanh trung tâm ở Śrīdhāma Māyāpur (Tây Bengal), một công trình xây dựng thành phố tinh thần đã được quy hoạch; việc thực hiện dự án đồ sộ này sẽ chiếm khoảng hơn mười năm. Tại Vṛndāvana, đền thờ Kṛṣṇa-Balarāma hùng vĩ và khách sạn dành cho khách thập phương toàn thế giới đã được xây dựng. Những trung tâm văn hóa và giáo dục lớn của ISKCON hiện nay có ở Mumbai (Bombay) và nhiều thành phố lớn khác của Á lục địa Ấn Độ.

Song cái quan trọng nhất trong tất cả những gì mà Śrīla Prabhupāda đã sáng tạo là sách của người. Các nhà khoa học đánh giá cao chúng bởi căn cứ tin cậy, sự uyên thâm và cách diễn đạt mạch lạc, trong sáng, chúng được dùng làm tài liệu giáo trình chuẩn mực trong nhiều trường cao đẳng. Các tác phẩm của người đã được dịch ra hơn tám mươi thứ tiếng trên thế giới. “The Bhaktivedanta Book Trust” (nhà xuất bản do người thành lập năm 1972) là nhà xuất bản lớn nhất thế giới chuyên đăng các tác phẩm về triết học và tôn giáo Ấn Độ.

Bất chấp tuổi già của mình, Śrīla Prabhupāda trong mười hai năm đã đi vòng quanh thế giới mười bốn lần và thuyết trình trên toàn năm lục địa. Mặc dù vô cùng bận bịu, Śrīla Prabhupāda không bao giờ ngừng viết sách. Các tác phẩm của người làm thành một bộ bách khoa toàn thư thật sự về triết học, tôn giáo, văn học và văn hóa Veda.